Έναν πανέμορφο κατακόκκινο αστερία φωτογράφισε η συμπολίτισσά μας Marita Pekkala. Τον συνάντησε σε μια από τις συχνές θαλάσσιες εξερευνήσεις της στον υπέροχο θαλάσσιο κόσμο που ξέρει να απολαμβάνει. Άλλοι στα βουνά, κι’ άλλοι στη θάλασσα!
Το επιστημονικό όνομα του αστερία είναι Echinaster sepositus, ζει σε βραχώδεις βυθούς μέχρι και βάθος 200 μέτρων. Η διάμετρός του φθάνει τα 18 εκατοστά. Υπάρχουν περίπου 2.000 είδη σε όλο τον κόσμο που διαφέρουν μεταξύ τους σε μέγεθος, σχήμα και χρώμα, ενώ μπορεί να έχουν από πέντε έως και πάνω από είκοσι πόδια! Ο δικός μας, ο Μεραμπελλιώτης της Marita, είχε 5 πόδια.
Τα ζώα αυτά έχουν τόσο σεξουαλική όσο και μη σεξουαλική αναπαραγωγή. Ένας αστερίας μπορεί να είναι αρσενικός ή θηλυκός. Η γονιμοποίηση γίνεται εξωτερικά, με την απελευθέρωση «γαμετών» (γενετικά κύτταρα) στο περιβάλλον, τόσο από το θηλυκό όσο και από το αρσενικό. Ελάχιστοι μπορούν και να γεννήσουν έναν ολόκληρο αστερία από έναν βραχίονα (μη σεξουαλική αναπαραγωγή). Όλα τα είδη αστερία έχουν την ικανότητα να αναπλάθουν τα χαμένα τους μέλη (π.χ. βραχίονες) αν κοπούν. Έτσι, αν π.χ. ένας καρχαρίας αποκόψει το βραχίονα ενός αστερία, αυτός θα ξαναφυτρώσει. (Wikipedia).
Οι αστερίες έχουν σημαντικό ρόλο στην τροφική αλυσίδα των θαλάσσιων οικοσυστημάτων συμβάλλοντας στην ισορροπία τους, π.χ. ελέγχοντας τους πληθυσμούς άλλων ειδών, όπως οι αχινοί.
Λ.Κ.