Με εκκλησιαστική λαμπρότητα και μεγάλη συμμετοχή ευλαβών χριστιανών από όλη την Μητροπολιτική περιφέρεια εορτάσθηκε το Σάββατο 8 Σεπτεμβρίου η εορτή του Γενεσίου της Θεοτόκου στον περικαλλή και ιστορικό βυζαντινό Ναό της Παναγίας των Λιθινών Σητείας.
Το απόγευμα της Παρασκευής 7 Σεπτεμβρίου τελέσθηκε η ακολουθία του Μεγάλου πανηγυρικού Εσπερινού της εορτής, στην οποία χοροστάτησε, ευλόγησε το πλήθος των προσφερομένων άρτων και κήρυξε τον θείο λόγο ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Κύριλλος, περιστοιχούμενος από πλειάδα Κληρικών της ευρύτερης περιοχής. Ακολούθησε η λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας της Θεοτόκου υπό τους ήχους της Φιλαρμονικής του Δήμου Σητείας και με τη συμμετοχή των εκπροσώπων των τοπικών αρχών και πλήθους πιστών.
Στην ομιλία του στον αύλειο χώρο του πανηγυρίζοντος ναού ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στα μηνύματα της πρώτης Θεομητορικής εορτής του εκκλησιαστικού έτους, σημειώνοντας ότι η εορτή της γέννησης της Παναγίας είναι ημέρα παγκοσμίου χαράς και ευλογίας, διότι λύθηκε η κατάρα της στειρότητας της Αγίας Άννας, αλλά και της πνευματικής στειρότητας της ανθρώπινης φύσης μετά την αποκαμάκρυση του ανθρώπου από τον Θεό, καθώς από Αυτήν «ανέτειλε ο ήλιος της δικαιοσύνης».
Επίσης, ο Σεβ. κ. Κύριλλος αναφέρθηκε στην ιδιαίτερη ευλάβεια των πιστών της ευρύτερης περιοχής προς την Παναγία των Λιθινών, την οποία αυθόρμητα επικαλούνται σε κάθε δυσκολία, και στην περίπυστο θαυματουργή εικόνα Της, που είναι το ιερώτερο και αρχαιότερο εκκλησιαστικό κειμήλιο της Ιεράς Μητροπόλεώς μας, αφού χρονολογείται από το δεύτερο μισό του 14ου αιώνα.
Το βράδυ τελέσθηκε η Ιερά Παράκληση στην Υπεραγία Θεοτόκο και στη συνέχεια αγρυπνία στον παλαιό, ιστορικό και κατάγραφο Ναό της Παναγίας.
Ανήμερα της εορτής, Σάββατο 8 Σεπτεμβρίου, ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Κύριλλος χοροστάτησε στην ακολουθία του Όρθρου, ευλόγησε τους άρτους και στη συνέχεια ιερούργησε, περιστοιχούμενος από Εφημερίους της περιοχής. Τον θείο λόγο κήρυξε επίκαιρα ο Σεβ. Μητροπολίτης κ. Κύριλλος, ο οποίος με λόγο απλό και περιεκτικό μίλησε για το μεγάλο γεγονός της γεννήσεως της Θεομήτρος υπογραμμίζοντας ότι ο Θεός εισήκουσε την θερμή προσευχή των αγίων προπατόρων Ιωακείμ και Άννης και παρά το προχωρημένο της ηλικίας τους γεννήθηκε η Παθρένος Μαρία, την οποία, όπως είχαν υποσχεθεί, αφιέρωσαν στο Θεό σε ηλικία μόλις τριών χρονών. Όπως τόνισε ο Σεβασμιώτατος, η Θεοτόκος ότι είναι ό,τι πιο εκλεκτό είχε να προσφέρει το ανθρώπινο γένος, είναι «η μόνη Αγνή και Άχραντος Παρθένος», που δέχθηκε να γίνει «σκεύος εκλογής», «κεχαριτωμένη» και συνεργός του Θεού στο έργο της σωτηρίας όλου του κόσμου, καθώς τα σπλάχνα Της έγιναν το εργαστήριο της απορρήτου ενώσεως των δύο φύσεων του Σωτήρα μας Κυρίου Ιησού Χριστού. Τέλος, ευχήθηκε σε όλους χρόνια πολλά και η Παναγία να σκέπει, να περιφρουρεί και να προστατεύει όλους και τις οικογένειές τους.
Την πανήγυρη τίμησαν με την παρουσία τους κατά τον πανηγυρικό Εσπερινό της παραμονής και τη λιτάνευση της ιεράς εικόνος της Παναγίας ο Δήμαρχος Σητείας κ. Θεοδ. Πατεράκης, ο Διοικητής της Π.Ν.Β. Κυριαμαδίου Αντιπλοίαρχος κ. Εμμανουήλ Καπετανάκης, ο Αστυνομικός Yποδιευθυντής Λασιθίου κ. Εμμαν. Καζαμίας και εκπρόσωποι της Π.Ν.Β. Κυριαμαδίου και του Λιμενικού Σώματος, ενώ ανήμερα της εορτής παρέστη ο Διοικητής της 11ης Μοίρας Σταθμού Ελέγχου Προειδοποίησης (Μ.Σ.Ε.Π.) Ζήρου Σμήναρχος κ. Εμμαν. Πάνου και πλήθος πιστών από τις επαρχίες της Σητείας και της Ιεράπετρας.
