Δύο από τους πιο επιδραστικούς σεφ της Ελλάδας έχουν συνδέσει την περιοχή του Αγίου Νικολάου με την παρουσία και το έργο τους. Ο Σωτήρης Ευαγγέλου και ο Γιάννης Μπαξεβάνης, που αναδείχθηκαν στην δεκάδα των πιο επιδραστικών σεφ της χώρας, έχουν διαχρονική και σημαντική παρουσία στον τόπο, πρωτοστατώντας και συμμετέχοντας σε εκδηλώσεις για την κρητική διατροφή και αναλαμβάνοντας κορυφαίους ρόλους σε πολυτελή ξενοδοχεία και εστιατόρια της Ελούντας και του Αγίου Νικολάου.
Συγκεκριμένα, το Αθηνόραμα, συμπληρώνοντας 30 χρόνια ουσιαστικής παρέμβασης στον γαστρονομικό ρου της χώρας μέσω της δημιουργικής επιβράβευσης της γαστρονομίας στην Ελλάδα, που πυροδοτεί εξελίξεις, δημιουργεί star system και αναδεικνύει πρωταγωνιστές. Οι Χρυσοί Σκούφοι κάλεσαν τους Έλληνες σεφ να σχεδιάσουν φέτος το δικό τους χάρτη, δείχνοντας ποιούς παρακολουθούν οι ίδιοι ως μαγνητικό Βορρά των γαστρονομικών εξελίξεων της χώρας και αναδεικνύοντας τον σεφ εκείνο, στον οποίο όλοι στρέφονται για έμπνευση, τον δημιουργό που με τις ιδέες και τη δουλειά του ωθεί πρόσωπα και καταστάσεις, διαμορφώνει σκηνές, ανοίγει νέους δρόμους και επιδρά καταλυτικά στους συναδέλφους του, τους συνεργάτες, και όλο το περιβάλλον στο οποίο δημιουργεί. Οι συμμετέχοντες, περισσότεροι από 200 σεφ εγνωσμένων ικανοτήτων και κύρους, σχημάτισαν με την ψήφο τους τη λίστα των 10 επιδραστικότερων εν ενεργεία σεφ της Ελλάδας, τοποθετώντας τον Έκτορα Μποτρίνι στην κορυφή, με τους Σωτήρη Ευαγγέλου και Αθηναγόρα Κωστάκο να συμπληρώνουν τη χρυσή τριάδα, αλλά και δυναμικά ονόματα από την αιχμή της εστιατορικής σκηνής της χώρας να ακολουθούν.
Στην έκτη θέση ήταν ο Γιάννης Μπαξεβάνης και μια θέση πριν ο Λευτέρης Λαζάρου.
Ο Σωτήρης Ευαγγέλου
Ο Σωτήρης Ευαγγέλου, κορυφαίος των εθνικών μας γεύσεων, που έχει εδραιώσει το εστιατόριο «Salonica» του «Makedonia Palace» ως πρεσβεία της βαθιάς, πολυσύνθετης νοστιμιάς της ελληνικής κουζίνας, ακολουθεί στη δεύτερη θέση της κατάταξης αναδεικνύοντας τη διαχρονικότητα της παράδοσης σε πολύτιμο συστατικό της γαστρονομικής δημιουργίας και μίλησε στην ΑΝΑΤΟΛΗ για την διάκριση και για την αγάπη του για την Κρήτη.
«Ευχαριστούμε πολύ γιατί μας έκαναν την τιμή να μας ψηφίσουν. Για εμάς που έχουμε μεγαλώσει λίγο ηλικιακά δεν νομίζω ότι έχουν και τόσο μεγάλη σημασία ως φιλοδοξία, αλλά είναι βέβαιο πως η αναγνώριση της δουλειάς που έχεις κάνει όλα αυτά τα χρόνια είναι τιμή, γιατί γίνεται μέσα από τον ίδιο το χώρο μας», αναφέρει ο Σωτήρης Ευαγγέλου.
Ο ίδιος αναγνωρίζει ως θετικό να υπάρχουν καλά παραδείγματα για τα νέα παιδιά. Τονίζει δηλαδή πως είναι καλό να παραδειγματίζονται από ανθρώπους οι οποίοι έχουν γράψει μεγάλη διαδρομή στον χώρο και να βάζουν στόχο να τους ξεπεράσουν. «Νομίζω γενικά πως πρέπει να προχωράνε τα πράγματα, πρέπει να υπάρξει μία εξέλιξη», προσθέτει.
Επισημαίνουμε στον διακεκριμένο σεφ πως κάθε διάκριση αντανακλά και στον τόπο που υπηρετεί και προβάλλει τον τόπο και την κουζίνα του. «Είναι αλήθεια πως αναδεικνύει τα προϊόντα της περιοχής και την γαστρονομική κουλτούρα της εκάστοτε περιοχής και τις συνήθειες και τα ήθη και τα έθιμα του τόπου της γενικότερα. Είναι όλα μια συνέχεια κι έχουν να κάνουν όλα σχέση με τον τόπο», εξηγεί.
Στο ερώτημα αν του λείπει η Κρήτη, ο κ. Ευαγγέλου είναι αποκαλυπτικός. «Έχω δεσμούς άρρηκτους με την Κρήτη από πάρα πολλά χρόνια, έχω σπίτι στην Κρήτη, στα δυτικά, αλλά τώρα που έχουμε γνωρίσει όλους τους ανθρώπους στον Άγιο Νικόλαο με όλες τις διοργανώσεις και τις επαφές, έχω ακόμα μεγαλύτερους δεσμούς».
Η «Σχολή» Μπαξεβάνη
Ο Λευτέρης Λαζάρου, μια από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες της εθνικής εστιατορικής βεντάλιας, κλείνει την πεντάδα των κορυφαίων, με το δημιουργικό μαγειρικό του βλέμμα να εξακολουθεί να εντοπίζει νέους τρόπους έκφρασης της θαλασσινής φινέτσας στο «Varoulko Seaside», αλλά και στο «Varoulko Santorini».
Αμέσως μετά συναντάμε τον Γιάννη Μπαξεβάνη και τον Χριστόφορο Πέσκια στην έκτη και έβδομη θέση: δυο ανανεωτές της ελληνικής γεύσης, αλλά και δυο σεφ, των οποίων οι κουζίνες αποτέλεσαν διαχρονικά τις μεγαλύτερες «σχολές», υπεύθυνες ίσως για περισσότερο από το μισό μαγειρικό δυναμικό της Ελλάδας αυτή τη στιγμή.
Αν ο Γιάννης Μπαξεβάνης δεν είχε έλθει στην Κρήτη και στο ξενοδοχείο «Μιραμπέλλο» πριν αρκετά χρόνια, οι κρητικές «βρούβες» και τα χόρτα μας δεν θα έφταναν ποτέ στο τραπέζι των Ευρωπαίων. Παθιασμένος με τους θησαυρούς της κρητικής γης, αντιλήφθηκε νωρίς πως η ταυτότητα στη διατροφή στηρίζεται στην παράδοση και στις πρώτες ύλες. Δούλεψε και δουλεύει πάνω και στα δυο διαθέτοντας μια σπάνια αρετή: Συνέπεια.
Δεν είναι οπαδός του πρόσκαιρου εντυπωσιασμού, πιστεύει στις δυνατότητες της ελληνικής και κρητικής κουζίνας, εμπνέεται διαρκώς και έχει ένα μανιφέστο, που καλεί όλους τους σεφ της χώρας να μαγειρέψουν μόνο ελληνικά προϊόντα. Όχι γιατί δεν εκτιμά τα Γαλλικά, Ολλανδικά ή άλλων χωρών προϊόντα, αλλά γιατί είναι βέβαιος πως θα πρέπει να εκτιμήσουμε την αξία των ελληνικών προϊόντων για να μπορούμε να παρουσιάσουμε μια ξεχωριστή ελληνική και κρητική κουζίνα. «Δώστε δουλειά στο διπλανό σας για να έχετε κι εσείς», είναι το μότο ανάπτυξης της κρητικής κουζίνας με τοπικά προϊόντα. Άλλωστε, όπως λέει και ο ίδιος, αφού εντυπωσιάστηκαν με τον κρητικό τράγο με φρέσκα φασόλια στο προεδρικό μέγαρο οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, σημαίνει πως «δικαιολογημένα το πιάτο αυτό οδήγησε σε αύξηση της κτηνοτροφικής παραγωγής σε τοπικό επίπεδο για να καλύψει τις ανάγκες που προέκυψαν. Κι αφού οι γυναίκες της Κριτσάς παράγουν κορυφαία προϊόντα, εμείς μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε με τον καλύτερο τρόπο».
ΜΙΧΑΛΗΣ ΑΤΣΑΛΑΚΗΣ
