Μέσα από δυσκολίες προετοιμάστηκε η ομάδα Παμπαίδων του Αγίου Νικολάου Europlan για την τελική φάση του Final Four της ΕΚΑΣΚ, η οποία θα διεξαχθεί στο Ηράκλειο και το κλειστό του Λίντο το διήμερο 7-8 Ιουνίου.
Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια νευραλγική αναπτυξιακή κατηγορία –καθώς αφορά αθλητές Γ’ Γυμνασίου, που βρίσκονται ένα βήμα πριν το πέρασμα στους Παίδες– η διαδικασία οργάνωσης του Final Four χαρακτηρίστηκε από έλλειψη συντονισμού και καθυστερήσεις. Η ομάδα του Αγίου Νικολάου, πρωτοπόρος του 4ου ομίλου, εξασφάλισε την απευθείας πρόκριση στην τελική φάση, όμως χρειάστηκε να περιμένει σχεδόν έναν μήνα για να ενημερωθεί για κρίσιμες λεπτομέρειες, όπως η ημερομηνία και ο αντίπαλος του ημιτελικού.
Τελικά, τηρήθηκε η αρχική προκήρυξη που προέβλεπε διασταύρωση με τον πρωτοπόρο της δυτικής Κρήτης, που δεν είναι άλλος από τον ισχυρό ΑΟΚ Χανιά, αν και για αρκετές ημέρες κυκλοφορούσε έντονα το σενάριο γεωγραφικής διασταύρωσης (με αντίπαλο τον ΟΦΗ), κάτι τέτοιο δεν ίσχυσε. Ο ΑΟΚ Χανιά θεωρείται φαβορί για τον τίτλο, γεγονός που προσδίδει στον ημιτελικό ιδιαίτερο βαθμό δυσκολίας για την ομάδα του Αγίου Νικολάου.
Το πρόγραμμα του Final Four Παμπαίδων:
Σάββατο 7 Ιουνίου – Ημιτελικοί (Κλειστό Λίντο)
13:00 – ΑΟΚ Χανιά vs Άγιος Νικόλαος Europlan
15:00 – Ακαδημία Ρεθύμνου vs ΟΦΗ
Κυριακή 8 Ιουνίου – Τελικός (Κλειστό Λίντο)
12:00 – Νικητές ημιτελικών
Σημ.: Δεν θα διεξαχθεί μικρός τελικός.
Παράλληλα, το Σάββατο 7/6 θα πραγματοποιηθούν και οι αγώνες του 2ου Ομίλου στο Τουρνουά Κοριτσιών:
11:00 – Ανδρογέας vs ΟΦΗ (Κλειστό Λίντο)
14:00 – Ηρόδοτος vs Εργοτέλης (Κλειστό Αλικαρνασσού)
Ο προπονητής Αγ. Νικολάου Europlan Ζαχαρίας Πάγκαλος δήλωσε στην «ΑΝΑΤΟΛΗ»: «Αυτή η πρόκριση είναι μεγάλη επιτυχία για την ομάδα μας. Σε έναν όμιλο με 10-12 ομάδες, καταφέραμε να κατακτήσουμε την 1η θέση και να πάρουμε το εισιτήριο για το Final Four. Η προσπάθεια των παιδιών όλη τη χρονιά ήταν εξαιρετική. Πολλοί παίκτες μας είχαν εμπειρία και από το Παιδικό, ενώ δώσαμε φιλικά με δυνατές ομάδες, γεγονός που συνέβαλε στην αγωνιστική μας προετοιμασία.
«Δυστυχώς, η καθυστέρηση στην ανακοίνωση του αντιπάλου μας δυσκόλεψε σημαντικά τον σχεδιασμό. Δεν ξέρουμε πολλά για τον ΑΟΚ Χανιά, ξέρουμε όμως ότι είναι πολύ δυνατή ομάδα και η Καλαθοσφαίριση στα Χανιά γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη. Για τον ΟΦΗ είχαμε κάποια στοιχεία, λόγω φιλικών με Εργοτέλη και Ηρόδοτο, αλλά τελικά θα αντιμετωπίσουμε το φαβορί, κάτι που ανεβάζει το επίπεδο πρόκλησης αλλά και κίνητρο.»
Ο Άγιος Νικόλαος Europlan ταξιδεύει λοιπόν στο Final Four με πίστη, δουλειά και προσδοκίες. Απέναντι σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο, θα προσπαθήσει να αποδείξει ότι ανήκει στο υψηλότερο επίπεδο του αναπτυξιακού μπάσκετ της Κρήτης.
