Στη στήλη «Πριν από 50 χρόνια» της «ΑΝΑΤΟΛΗΣ του Σαββατοκύριακου» διαβάσαμε ότι: «Εδόθη επισήμως εις την κυκλοφορίαν από της Κυριακής η οδική σήραγξ της νέας εθνικής οδού Αγίου Νικολάου – Ηρακλείου. Υπό της Διοικήσεως Χωροφυλακής εφιστάται η προσοχή του κοινού επί του ότι η σήραγξ είναι μόνον δια τα τροχοφόρα. Η νέα εθνική οδός κατεβίβασε την χρονικήν διαδρομήν μεταξύ Αγίου Νικολάου και Ηρακλείου εις μίαν περίπου ώραν, με μέσην ωριαίαν ταχύτητα 60 χιλιομέτρων. Αυτό το τούνελ κατέχει μία σημαντική «πρωτιά». Είναι το μεγαλύτερο οδικό τούνελ που υπάρχει αυτή την στιγμήν εις την Ελλάδα.
Το τούνελ του Βραχασίου έχει μήκος 285 μέτρα και κατασκευάστηκε τα έτη 1971-1973 με τις μεθόδους της εποχής. Αποτέλεσε το πρώτο μεγάλο ανάλογο έργο στην Ελλάδα, σε μια εποχή που δεν υπήρχε ούτε τεχνογνωσία, αλλά και σχετική εμπειρία από τεχνικές κατασκευαστικές εταιρίες. Σχεδιάστηκε από τον τοπογράφο μηχανικό Δημοσθένη Ραυτόπουλο και σε δημοσίευσή του στο περιοδικό ΤΑΥ του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ανατολικής Κρήτης, κάνει εκτενή αναφορά στον τρόπο που άρχισε και τελείωσε η μελέτη της σήραγγας, αλλά και στα εναλλακτικά σενάρια πριν τη λύση της συγκεκριμένης σήραγγας. Η σήραγγα, όπως αναφέρεται στο Ημερολόγιο του ΒΟΑΚ, είχε μια ατυχία. Κατά τη φάση της κατασκευής, στα 70 περίπου μέτρα της διάνοιξης, σημειώθηκε μεγάλη κατολίσθηση του θόλου και κατέρρευσε όλο το υπερκείμενο έδαφος με συνέπεια τη δημιουργία μεγάλης οπής διαμέτρου 30-35 μέτρων περίπου.
Πρώτη φορά πέρασα από τo τούνελ στο τέλος του 1974. Ήμουν φαντάρος και ερχόμουν, με άδεια, στον Άγιο Νικόλαο. Φυσικά με το λεωφορείο. Νόμιζα ότι ήρθα… αεροπορικώς, καθώς το αυτοκίνητο δεν πέρασε ψηλά από το Βραχάσι και έτσι η διαδρομή μειώθηκε από μιάμιση και πλέον, σε μία μόλις ώρα.
Να σχολιάσουμε ακόμα ότι ο φωτισμός στο τούνελ, ενώ είχε αποκατασταθεί σχετικά πρόσφατα, πάλι έχει πρόβλημα. Πέρασα προ ημερών και διαπίστωσα ότι πολλά από τα φώτα δεν ανάβουν ξανά, ιδίως αυτά στη μέση του τούνελ. Ξαφνικά από το φως βρισκόμαστε στο σκοτάδι, με όποιες συνέπειες αυτό μπορεί να έχει.
ΛΕΩΝ.Κ.