Το Κέντρο Κοινότητας είναι μια καινούρια και ολοκληρωμένη κοινωνική δομή του Δήμου Αγίου Νικολάου, που προσφέρει στο κοινό υπηρεσίες, πληροφορώντας και εξυπηρετώντας κάθε πολίτη με στόχευση την κατά προτεραιότητα εξυπηρέτηση συγκεκριμένων ευάλωτων κοινωνικά ομάδων, όπως οι ωφελούμενοι του Προγράμματος «Κοινωνικό Εισόδημα Αλληλεγγύης», άτομα, οικογένειες και παιδιά που διαβιούν σε συνθήκες φτώχειας και κοινωνικού αποκλεισμού, άστεγοι, άνεργοι, μετανάστες, δικαιούχοι διεθνούς προστασίας, αιτούντες άσυλο, Ρομά, ΑμΕΑ, άτομα που χρήζουν οποιασδήποτε ψυχοκοινωνικής υποστήριξης κ.α.
Το Κέντρο Κοινότητας Αγίου Νικολάου, όπως εξ άλλου όλες οι αντίστοιχες δομές και σε άλλους δήμους, σχεδιάστηκαν από το Υπουργείο Εργασίας, Κοινωνικής Ασφάλισης και Κοινωνικής Αλληλεγγύης, και χρηματοδοτούνται από το ΕΣΠΑ 2014-2020. Το Κέντρο Κοινότητας Αγίου Νικολάου υλοποιείται στο πλαίσιο του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Κρήτη», «Προώθηση της Κοινωνικής Ένταξης και Καταπολέμησης της Φτώχειας» και στεγάζεται στο κτίριο που βρίσκεται στα πρώην γραφεία της Τ.Ε.Δ.Κ. Λασιθίου, που χρησιμοποιεί σήμερα ο Δήμος Αγίου Νικολάου (τηλ. 28410-91391). Το Κέντρο Κοινότητας Αγίου Νικολάου στελεχώνεται από την Κοινωνική Λειτουργό κα Ειρήνη Δαμηλάκη και την Ψυχολόγο κα Αικατερίνη Τσαμπανάκη.
Η δεκάμηνη λειτουργία του στο συγκεκριμένο χώρο, αξιολογείται ως επιτυχής. Περίπου 1.100 άτομα έχει εξυπηρετήσει το Κέντρο μέχρι σήμερα. Είναι μια δομή κοινωνικής προστασίας που παρέχει «ολιστική» υποστήριξη στους δημότες και έχει στόχο να συμπληρώσει, και όπου μπορεί, να ενισχύσει τις υπάρχουσες δομές του Δήμου, με υπηρεσίες που κινούνται σε τρεις άξονες:
α) Υποδοχή – Καταγραφή – Ενημέρωση – Εξυπηρέτηση – Υποστήριξη των Πολιτών.
β) Συνεργασία και Διασύνδεση με Υπηρεσίες, Φορείς και Δομές παροχής υπηρεσιών Κοινωνικής Προστασίας που αναπτύσσονται, είτε στην περιοχή είτε στην περιφέρεια, είτε σε εθνικό επίπεδο.
γ) Παροχή υπηρεσιών που θα αποσκοπούν στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των πολιτών και θα διασφαλίζουν την κοινωνική ένταξη των ωφελουμένων και την ένταξη στην αγορά εργασίας.
Το «κοινωνικό εισόδημα αλληλεγγύης» και τι χρειάζεται κανείς για να το λάβει, είναι ένα από τα βασικά θέματα που απασχόλησε το διάστημα αυτό τους πολίτες που απευθύνθηκαν στο Κέντρο Κοινότητας Αγίου Νικολάου. Εκεί πήγαν για να ενημερωθούν και να καταθέσουν αίτηση. Όμως ο όποιος ωφελούμενος μπορεί να καταφύγει στο Κέντρο ζητώντας παροχή υπηρεσιών, όπως π.χ. αν δικαιούται κάποιο επίδομα, να καταθέσει αίτηση, να συγκεντρώσει δικαιολογητικά, αλλά και αν π.χ. μια οικογένεια αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα λόγω οικονομικών ή ψυχοκοινωνικών αιτίων, αφού το Κέντρο παρέχει και ψυχοκοινωνική στήριξη. Μετά από μια κατ’ αρχήν διερεύνηση αναγκών του ατόμου, που κάνει άμεσα το προσωπικό του Κέντρου απευθύνεται στην αρμόδια Υπηρεσία του Δήμου ή παρέχει άμεσα, στο Κέντρο, συνεδρία με τον κοινωνικό λειτουργό ή ψυχολόγο.
ΝΙΚΟΣ ΤΡΑΝΤΑΣ