“Αξιότιμε κύριε Καθηγητά,
εκλεκτοί προσκεκλημένοι,
κυρίες και κύριοι,
Με βαθιά συγκίνηση σας καλωσορίζω στις εκδηλώσεις εορτασμού των γενεθλίων του μεγάλου τέκνου του τόπου μας Βιτσέντζου Κορνάρου.
Η Σητεία αυτές τις ημέρες δεν τιμά απλώς μια ιστορική μορφή, γιορτάζει τη ίδια της την ιστορία, την πνευματική της ταυτότητα και την πολιτιστική της συνέχεια. Ο Κορνάρος, μέσα από τον «Ερωτόκριτο», κατόρθωσε να εκφράσει με απαράμιλλη δύναμη την ανθρώπινη ψυχή, την αγάπη, την τιμή και την αξιοπρέπεια, αξίες διαχρονικές που εξακολουθούν να μας εμπνέουν μέχρι σήμερα.
Με αφορμή τις επετειακές αυτές εκδηλώσεις και μετά την ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Σητείας, σήμερα έχουμε την εξαιρετική ευκαιρία να αποδώσουμε την ύψιστη διάκριση του Επιτίμου Δημότη σε έναν άνθρωπο που, με το έργο, την αφοσίωση και το ήθος του, υπηρέτησε με συνέπεια και αγάπη τον ελληνικό πολιτισμό και ιδιαίτερα την κρητική λογοτεχνία.
Ο Ομότιμος Καθηγητής του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, κ David Holton, είναι ένας άνθρωπος που αφιέρωσε το επιστημονικό του έργο στη μελέτη και ανάδειξη του «Ερωτόκριτου» και της κρητικής λογοτεχνίας. Η ανακήρυξή του ως Επίτιμου Δημότη Σητείας αποτελεί ελάχιστο δείγμα ευγνωμοσύνης για την πολύτιμη προσφορά του.
Αγαπητέ Καθηγητά David Holton,
Η σημερινή ημέρα δεν είναι μόνο μια στιγμή τιμής προς το πρόσωπό σας, είναι ταυτόχρονα μια ευκαιρία να αναστοχαστούμε και να αναδείξουμε τη σπουδαία πολιτιστική κληρονομιά της Σητείας, ενός τόπου, που από τα βάθη των αιώνων, γεννά και τρέφει πνεύμα, λόγο και δημιουργία.
Στη Σητεία οι ρίζες της μινωικής παράδοσης συναντούν τη βυζαντινή και τη νεότερη ελληνική δημιουργία.
Σε αυτή τη γη, η παράδοση δεν παραμένει σιωπηλή, μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, μέσα από τη γλώσσα, τη μουσική, τα ήθη και τα έθιμα. Οι μαντινάδες, οι ήχοι της λύρας, οι αφηγήσεις των παλαιότερων, συνθέτουν ένα πολιτιστικό μωσαϊκό που διατηρείται ζωντανό και δημιουργικό.
Ο τόπος αυτός αφηγείται μια ιστορία συνέχειας, αντοχής και δημιουργίας. Είναι μια κληρονομιά που δεν ανήκει μόνο στους Σητειακούς, αλλά σε ολόκληρη την Ελλάδα και, θα έλεγα, στην παγκόσμια πολιτιστική κοινότητα.
Με το πολυετές και διεθνώς αναγνωρισμένο επιστημονικό σας έργο, αναδείξατε με μοναδική ευαισθησία και βαθιά γνώση τον «Ερωτόκριτο», το αριστούργημα του μεγάλου Σητειακού ποιητή Βιτσέντζου Κορνάρου. Μέσα από τη μελέτη, την ερμηνεία και τη διάδοσή του, συμβάλατε καθοριστικά ώστε η φωνή αυτού του εμβληματικού έργου να ξεπεράσει τα σύνορα της πατρίδας μας και να ακουστεί δυνατά σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η προσφορά σας δεν περιορίζεται μόνο στην ακαδημαϊκή έρευνα. Είναι μια πράξη πολιτιστικής ευθύνης και αγάπης προς την Ελλάδα, προς την Κρήτη και προς τη Σητεία ειδικότερα. Με το έργο σας, καταφέρατε να συνδέσετε το παρελθόν με το παρόν, να κρατήσετε ζωντανή την παράδοση και να εμπνεύσετε νέες γενιές ερευνητών και αναγνωστών.
Για εμάς, τους Σητειακούς, η σημερινή αναγνώριση έχει ιδιαίτερη σημασία. Διότι στο πρόσωπό σας τιμούμε έναν άνθρωπο που ανέδειξε τον πνευματικό πλούτο του τόπου μας και συνέβαλε ώστε το όνομα της Σητείας να συνδεθεί με την υψηλή πνευματική δημιουργία και την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά.
Με την ανακήρυξή σας ως Επιτίμου Δημότη Σητείας, εκφράζουμε την ειλικρινή μας ευγνωμοσύνη και τον βαθύ μας σεβασμό.
Σας υποδεχόμαστε ως έναν δικό μας άνθρωπο, ως έναν εκλεκτό φίλο και πνευματικό ευεργέτη του τόπου μας.
Σας ευχαριστούμε θερμά και σας καλωσορίζουμε, πλέον και επισήμως, στη φιλόξενη Σητεία.
Θα ήθελα να εκφράσω τα θερμά του συγχαρητήρια προς τη Στέγη «ΒΙΤΣΕΝΤΖΟΣ ΚΟΡΝΑΡΟΣ» για την εξαιρετική πρωτοβουλία διοργάνωσης του διημέρου πολιτιστικών εκδηλώσεων με τίτλο «Η Σητεία γιορτάζει τον ποιητή της».
Ο Συγκεκριμένος πολιτιστικός φορέας με σεβασμό στην πνευματική μας κληρονομιά και αγάπη για τον τόπο, αναδεικνύει με ουσιαστικό και δημιουργικό τρόπο το έργο και τη διαχρονική αξία του μεγάλου Σητειακού ποιητή Βιτσέντζου Κορνάρου, συμβάλλοντας παράλληλα στην καλλιέργεια της πολιτιστικής συνείδησης, ιδιαίτερα της νέας γενιάς.
Τέτοιες πρωτοβουλίες αξίζουν τη στήριξη και την αναγνώριση όλων μας, καθώς διατηρούν ζωντανή την ιστορική μνήμη και προάγουν τον πολιτισμό του τόπου μας.
Ευχαριστώ θερμά όλους τους συντελεστές για την άρτια διοργάνωση και την πολύτιμη προσφορά τους”.
