Δεν περίμενα ότι θα συναντήσω δένδρο παπάγια (Carica papaya) στον Άγιο Νικόλαο! Κι όμως υπάρχει και είναι σε άριστη κατάσταση και είναι φορτωμένο με φρούτα. Το ανακάλυψα σε κήπο σπιτιού κοντά στο Αμμούδι.
Η Κρήτη θεωρείται ένα ιδανικό μέρος για την καλλιέργεια παπάγιας, ιδίως στις νότιες περιοχές του νησιού. Το ήπιο κλίμα, με ζεστά καλοκαίρια και ήπιους χειμώνες, είναι ιδανικό για την ανάπτυξη αυτού του τροπικού φυτού. Κανονικά, σε εξωτερικούς χώρους οι παπάγιες μπορούν να καλλιεργηθούν μόνο κατά τη διάρκεια των ζεστών μηνών, αλλά ο φετινός ήπιος χειμώνας μάλλον δεν εμποδίζει την ανάπτυξή τους ακόμα και τους θεωρητικά κρύους μήνες.
Η παπάγια είναι ένα πολύ νόστιμο και θρεπτικό φρούτο. Έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες και είναι καλή πηγή βιταμινών Α, C και Ε. Μπορεί να καταναλωθεί ωμή, μαγειρεμένη ή σε χυμό. Πέρυσι είχαμε δει πάγκο στη Λαϊκή του Αγίου Νικολάου με εξωτικά φρούτα και ανάμεσα σε αυτά ήταν παπάγιες και «φρούτα του δράκου».
ΛΕΩΝ. ΚΛΩΝ.
