Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ιδρύματα στην Κρήτη για την προσφορά του στην ανάδειξη του φυσικού περιβάλλοντος του νησιού κι έχει συνδράμει καθοριστικά στην περιβαλλοντική εκπαίδευση, αφού έχει υλοποιήσει δεκάδες προγράμματα σε διάφορες ομάδες (μαθητές, εκπαιδευτικοί, ειδικές ομάδες, ευρύ κοινό), ενώ συμμετέχει και σε αντίστοιχα ερευνητικά εκπαιδευτικά προγράμματα.
Παράλληλα, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης, που στεγάζεται στο ιστορικό κτίριο της παλιάς ηλεκτρικής του Ηρακλείου, αποτελεί σημείο αναφοράς σπουδαίου επιστημονικού έργου, αφού έχει συμβάλει σε περισσότερες από 200 δημοσιεύσεις σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά, πάνω από 250 ανακοινώσεις σε διεθνή και εθνικά συνέδρια, στους χώρους του έχουν εκπονηθεί 18 διδακτορικές και 32 μεταπτυχιακές διατριβές φοιτητών του Πανεπιστημίου Κρήτης και δεκάδες φοιτητές προπτυχιακής ή μεταπτυχιακής βαθμίδας από την Ελλάδα και το εξωτερικό έχουν εκπονήσει εργασίες εξολοκλήρου ή μερικώς στηριγμένοι σε συλλογές και δεδομένα του Μουσείου. Το γεγονός δε ότι οι επιστημονικές συλλογές του αριθμούν περισσότερα από 2.000.000 δείγματα, το καθιστούν ένα από τα σημαντικότερα για την Ανατολική Μεσόγειο.
Έχει πραγματοποιήσει πολλές συστηματικές παλαιοντολογικές ανασκαφές σε διάφορες θέσεις της Κρήτης, με σημαντικότερη αυτή του Δεινοθήριου Γιγάντιου στη Σητεία, του μεγαλύτερου χερσαίου θηλαστικού που έζησε ποτέ στο νησί και έχει αναπτύξει δεκάδες συνεργασίες με επιστήμονες στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Με τη στήριξη
του Πανεπιστημίου
«Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης είναι ένα από τα τέσσερα Μουσεία που ανήκουν στο Πανεπιστήμιο Κρήτης. Τα άλλα τρία είναι το Μουσείο Αρχαίας Ελεύθερνας, το Μουσείο Εκπαίδευσης και το Μουσείο Ιατρικής. Χωρίς την συνεχή στήριξη του Πανεπιστημίου είναι αδύνατη η ύπαρξη του Μουσείου. Το Μουσείο διαθέτει διεθνούς κύρους επιστήμονες, έχει συμμετάσχει σε εκατό σχεδόν Ευρωπαϊκά Προγράμματα και παρακολουθεί Μεταπτυχιακά και Διδακτορικά υψηλού κύρους που γράφονται από τους ερευνητές του», δηλώνει ο Πρόεδρος του Συλλόγου των Φίλων του Μουσείου Γιώργος Αεράκης.
Όλη η πορεία και το έργο του Μουσείου έχει παρακινήσει αρκετό κόσμο να μετέχει ενεργά στην στήριξή του και δεν είναι τυχαία η επισήμανση που κάνει ο κ. Αεράκης ότι σήμερα ο Σύλλογος Φίλων αριθμεί εκατοντάδες μέλη.
Σημαντικός
ο ρόλος των φίλων
«Ο ρόλος ο δικός μας, των φίλων, είναι σημαντικός και επικουρεί με επιτυχία το έργο των επιστημόνων του Μουσείου. Ο Σύλλογος διοικείται από επταμελές συμβούλιο το οποίο προσφέρει τις υπηρεσίες του εντελώς εθελοντικά. Μάλιστα τα τελευταία χρόνια κατόπιν απόφασης της Συγκλήτου ασκεί την Οικονομική διοίκηση της Έκθεσης όπου εκτίθεται ο κόπος των επιστημόνων που στηρίζουν το Μουσείο, διευκολύνοντας έτσι τους επιστήμονες οι οποίοι απερίσπαστοι αφοσιώνονται στο έργο τους», σημειώνει ο Πρόεδρος του Συλλόγου.
Ο ίδιος δηλώνει ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την ανταπόκριση του κόσμου και τον τρόπο που προσεγγίζει την λειτουργία και το έργο του Μουσείου. «Η κοινωνία της Κρήτης έχει αγκαλιάσει την προσπάθεια που γίνεται. Αλλά δεν είναι μόνο οι Κρητικοί. Χιλιάδες επισκέπτες από την υπόλοιπη Ελλάδα και το εξωτερικό αφιερώνουν ένα πρωινό να περιηγηθούν στην έκθεση και να πληροφορηθούν για τους θησαυρούς της Κρήτης και της ευρύτερης περιοχής της Μεσογείου. Είναι δε χαρακτηριστικό πως οι επισκέπτες του το έχουν κατατάξει στον τρίτο δημοφιλέστερο προορισμό της πόλης του Ηρακλείου στο Trip Advisor ανάμεσα σε 81 συνολικά προτεινόμενους χώρους για το Ηράκλειο».
Όπως εξηγεί ο κ. Αεράκης, η προτίμηση αυτή των επισκεπτών οφείλεται σε πολλούς παράγοντες: «Ασφαλώς τα εκθέματα είναι ο πρώτος. Το εκπαιδευμένο προσωπικό όμως έχει και αυτό σημαντικό μερίδιο στην επιτυχία. Πρόσφατα η Περιφέρεια Κρήτης μας ενέταξε σε πρόγραμμα του ΕΣΠΑ και εντός ολίγου πρόκειται να ξεκινήσουν σημαντικά έργα αναβάθμισης. Όλα αυτά με κάνουν πολύ αισιόδοξο για την πορεία του», υπογραμμίζει ο κ. Αεράκης.
Τόσο ο ίδιος όσα και τα μέλη του Συλλόγου αναφέρονται στις εξαιρετικά μεγάλες διακρίσεις που έχουν αναδείξει ήδη το ρόλο και την παρουσία του Μ.Φ.Ι.Κ. Καταρχάς, το 2012 έλαβε τιμητική αναγνώριση για τη δραστηριότητά του από την Ακαδημία Αθηνών, με το Βραβείο Εμμανουήλ Μπενάκη, και χρηματικό έπαθλο 10.000 ευρώ, ενώ από τον Απρίλιο του 2013 είναι εκλεγμένο ομόφωνα ως τακτικό μέλος στην ευρωπαϊκή μη κερδοσκοπική επιστημονική κοινοπραξία CETAF (Consortium of European Taxonomic Facilities). Η CETAF λειτουργεί ως δίκτυο συνεργασίας των μεγαλύτερων εθνικών μουσείων φυσικής ιστορίας, βοτανικών κήπων, ινστιτούτων βιοποικιλότητας, και άλλων σχετικών φορέων.
Είναι ενδεικτικό πως η κοινοπραξία αυτή δέχεται το 80% της περιγραφόμενης από τον κόσμο βιοποικιλότητας ως δείγματα, συλλογές και τα δεδομένα τους. «Συνδέουμε πάνω από 5.000 ερευνητές σε Ευρωπαϊκά Μουσεία Φυσικής Ιστορίας, Μουσεία Φυσικών Επιστημών, Βοτανικούς Κήπους και άλλα ερευνητικά ιδρύματα. Συμμετέχουμε στη βάση της γνώσης της Ευρώπης ενισχύοντας τις συνεργίες των συλλογών και των ερευνητικών δυνατοτήτων των μελών μας», αναφέρει η κοινοπραξία. Είναι δε ιδιαιτέρως τιμητικό το γεγονός ότι το μόνο Ελληνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που συμμετέχει στην παραπάνω κοινοπραξία, είναι της Κρήτης και αξιολογήθηκε πολύ θετικά ως ένα δυναμικό νέο μουσείο με πλούσια επιστημονική δραστηριότητα στον Ελληνικό χώρο και στην ευρύτερη περιοχή της ανατολικής Μεσογείου.
ΜΙΧΑΛΗΣ ΑΤΣΑΛΑΚΗΣ
