Από τα 32 «εισιτήρια» της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μόνο τρία σε όλο τον κόσμο φέρουν… ονοματεπώνυμο, αυτά της Γερμανίας και της Δανίας, μέσα από την διαδικασία της προκριματικής φάσης, και φυσικά του Κατάρ που θα φιλοξενήσει την διοργάνωση, από 21 Νοεμβρίου έως 18 Δεκεμβρίου 2022.
Απομένουν ακόμα 29… κενές θέσεις, αρκετές από τις οποίες θα βρουν… κάτοχο σε αυτό το «διεθνές διάλλειμα», προκειμένου να συμπληρωθούν οι 32 ομάδες της τελικής φάσης, αριθμός που στο επόμενο Μουντιάλ, αυτό του 2026, το οποίο θα διοργανώσουν από κοινού ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδάς, θα αυξηθεί σε 48.
Ενώ στην Ευρώπη θα κριθούν μέχρι την Τρίτη (16/11) τα οκτώ απευθείας «εισιτήρια» που απομένουν, αφήνοντας σε… εκκρεμότητα τα τρία από την διαδικασία των play-offs, η CONCACAF είναι, μαζί με την UEFA, η συνομοσπονδία που βρίσκεται πιο κοντά στην ολοκλήρωση της διαδικασίας πρόκρισης.
Για τα τρία «εισιτήρια» για το Κατάρ 2022 – συν τη θέση για τα διηπειρωτικά play-offs- έμειναν 8 ομάδες στη διοργάνωση σε έναν μόνο όμιλο: όλες οι άλλες εθνικές ομάδες της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής έχουν ήδη… αποχαιρετήσει την ελπίδα συμμετοχής.
Από τις 14 συνολικά αγωνιστικές, μόνο 6 έχουν διεξαχθεί μέχρι σήμερα και σε αυτό το «παράθυρο» θα γίνουν 8. Η κατάταξη αυτή τη στιγμή είναι μάλλον συμπαγής, αντικατοπτρίζοντας την ισορροπία, αλλά το Μεξικό είναι επικεφαλής στον όμιλο, έχοντας προβάδισμα τριών βαθμών έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και τεσσάρων βαθμών από τον εκπληκτικό Καναδά.
Στην τέταρτη θέση βρίσκεται αυτή τη στιγμή ο Παναμάς και ακολουθούν η Κόστα Ρίκα, η Τζαμάικα, το Ελ Σαλβαδόρ και η Ονδούρα. Τα φώτα της δημοσιότητας στρέφονται στον σπουδαίο αγώνα στο Σινσινάτι ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Μεξικό.
Αργεντινή-Βραζιλία την Τετάρτη 17/11 είναι το μεγάλο ματς για την CONMEBOL, όπου τις προσεχείς ημέρες θα διεξαχθούν η 13η και η 14η αγωνιστική από το σύνολο των 18. Αν η πρωτοπόρος «σελεσάο» νικήσει τόσο στο Σαν Χουάν την «αλμπισελέστε» όσο και -πριν- στο Σάο Πάολο την Κολομβία, προκρίνεται.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι είναι επίσης αρκετά… ήρεμη στο +8 για τους διώκτες της. Εκτός από τη Βενεζουέλα που βρίσκεται στην τελευταία θέση με 7 βαθμούς, ο όμιλος είναι ακόμα συμπαγής.
Η ομάδα που θα καταλάβει την πέμπτη θέση στην κατάταξη στο τέλος των προκριματικών θα διεκδικήσει μια θέση για την τελική φάση του Μουντιάλ μέσω των διηπειρωτικών play-offs.
Είναι περίεργο, αλλά τίποτα δεν έχει αρχίσει ακόμη στην Ωκεανία (OFC), όπου διακυβεύεται μόνο μία θέση στα play-offs. Το προκριματικό τουρνουά έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Κατάρ τον Μάρτιο του 2022, με τη Νέα Ζηλανδία να είναι σούπερ φαβορί.
Στην Ασία, από τις 46 εθνικές ομάδες που ξεκίνησαν, το Κατάρ έχει ήδη τη θέση του ως διοργανώτρια χώρα, ενώ η Βόρεια Κορέα αποχώρησε κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου, λόγω Covid-19.
Τώρα τα προκριματικά βρίσκονται στον τρίτο γύρο, με δύο ομίλους των 6 ομάδων ο καθένας για τέσσερα απευθείας εισιτήρια, που αυτή τη στιγμή θα πήγαιναν στο Ιράν, τη Νότια Κορέα, τη Σαουδική Αραβία και την Αυστραλία.
Οι ομάδες που θα κατακτήσουν την τρίτη θέση στους δύο ομίλους θα τεθούν αντιμέτωπες, προκειμένου να κριθεί ποια θα πάρει το «εισιτήριο» για τα διηπειρωτικά play-offs.
Αυτή τη στιγμή η Ιαπωνία βρίσκεται σε μεγάλο… κίνδυνο μετά από δύο ήττες στα πρώτα 4 ματς, αλλά απομένουν ακόμη 6 αγώνες. Το Ομάν, η Κίνα και το Βιετνάμ είναι οι άλλοι αντίπαλοι του ομίλου της, ενώ ο Λίβανος, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ιράκ και η Συρία δίνουν «μάχη» για την τρίτη θέση στον 1ο όμιλο.
Με αυτό το «παράθυρο» ολοκληρώνεται ο δεύτερος γύρος στην Αφρική (CAF), με τους νικητές των 10 ομίλων των 4 ομάδων να προκρίνονται στην επόμενη φάση και στη συνέχεια να αναμετρώνται για τις 5 θέσεις που προορίζονται για τις αφρικανικές εθνικές ομάδες.
Μαρόκο και Σενεγάλη βρίσκονται ήδη στον τελικό γύρο, ενώ η Αίγυπτος και η Τυνησία είναι πολύ κοντά. Αλγερία-Μπουρκίνα Φάσο, Ακτή Ελεφαντοστού-Καμερούν και Νότια Αφρική-Γκάνα είναι οι πολύ σπουδαίες «μονομαχίες» στους ομίλους (1ος, 4ος, 7ος), ενώ η Νιγηρία φαίνεται να έχει πλεονέκτημα έναντι του Πράσινου Ακρωτηρίου στον 3ο.
Με το Μάλι να έχει στα… χέρια του την πρόκριση, καθώς βρίσκεται στο +2 έναντι της Ουγκάντα στον 5ο όμιλο, ο πραγματικός «πονοκέφαλος» είναι στον τελευταίο όμιλο: Τανζανία και Μπενίν έχουν το προβάδισμα με 7 βαθμούς, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βρίσκεται στους 5 και η Μαδαγασκάρη είναι στους 3.
Συνολικά 646 παιχνίδια έχουν δώσει έως τώρα οι 210 ομάδες από όλες τις ηπείρους, οι οποίες συμμετέχουν στη… διαδρομή των προκριματικών για το Κατάρ, σημειώνοντας 1870 γκολ ή, διαφορετικά, 2,89 γκολ κάθε ματς, όπως αναφέρει η ιστοσελίδα της FIFA.
Στην Ευρώπη (UEFA/55 ομάδες) έγιναν 200 αγώνες και μπήκαν 586 γκολ, στην Νότια Αμερική (CONMEBOL/10 ομάδες) 59 παιχνίδια με απολογισμό 153 τέρματα, στην Ασία (AFC/46 ομάδες) 193 ματς με 609 γκολ, στην Αφρική (CAF/54 ομάδες) 108 αγώνες με 248 γκολ και στην Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική (CONCACAF/34 ομάδες) 86 ματς με 274 γκολ.
ΑΝΤΩΝΗΣ ΒΑΖΟΓΙΑΝΝΗΣ
