Σε ατμόσφαιρα σεμνότητας και επισημότητας πραγματοποιήθηκε στις 1 Δεκεμβρίου, στο Κέντρο Επιστήμης και Πολιτισμού του ΙΤΕ στο Ηράκλειο, η τελετή παρασημοφόρησης του Καθηγητή Κωνσταντίνου Ζοπουνίδη από τη Γαλλική Δημοκρατία, με την απονομή του παρασήμου του Ιππότη του Τάγματος των Ακαδημαϊκών Φοινίκων (Chevalier de l’Ordre des Palmes Académiques).
Η τιμητική αυτή διάκριση απονεμήθηκε ως αναγνώριση της πολυετούς επιστημονικής και ακαδημαϊκής προσφοράς του Καθηγητή Ζοπουνίδη στη διεθνή ερευνητική κοινότητα, καθώς και της ουσιαστικής συμβολής του στην προώθηση της εκπαιδευτικής και ερευνητικής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Γαλλίας.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε παρουσία εκπροσώπων της ακαδημαϊκής κοινότητας, συναδέλφων, διδακτορικών φοιτητών, φίλων και μελών της οικογένειάς του, σε λιτό και βαθιά ανθρώπινο κλίμα, αντάξιο του περιεχομένου της υψηλής αυτής τιμής. Την τελετή τίμησε με την παρουσία της η Πρέσβειρα της Γαλλίας στην Ελλάδα, κα Laurence Auer, η οποία αναφέρθηκε στο σημαντικό επιστημονικό έργο του τιμώμενου, στο ήθος και στη διαχρονική του αφοσίωση στην έρευνα, τη διδασκαλία και τη διαμόρφωση νέων επιστημόνων.
Ο Καθηγητής Κωνσταντίνος Ζοπουνίδης, εμφανώς συγκινημένος, ευχαρίστησε τη Γαλλική Δημοκρατία, την Πρέσβειρα κυρία Auer και το επιτελείο της για τη μεγάλη αυτή τιμή, καθώς και τους συνεργάτες και την ακαδημαϊκή κοινότητα που στάθηκαν δίπλα του σε όλη τη διαδρομή της επιστημονικής του πορείας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας και της διαρκούς επένδυσης στην παιδεία και την έρευνα. Παράλληλα, αναφέρθηκε στα χρόνια των σπουδών του στο Παρίσι (1981–1987), όπου ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό και το διδακτορικό του (Doctorat d’État). Η Γαλλίδα Πρέσβειρα εξήρε τη σημασία της συγκεκριμένης διάκρισης, τονίζοντας ότι επρόκειτο για έναν ιδιαίτερα απαιτητικό τίτλο σπουδών, τον οποίο εκείνη την περίοδο ελάχιστοι ξένοι ερευνητές κατάφεραν να αποκτήσουν.
Η παρασημοφόρηση αυτή αποτελεί τιμή όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για το σύνολο της ελληνικής ακαδημαϊκής κοινότητας, επιβεβαιώνοντας τη διεθνή αναγνώριση του υψηλού επιπέδου επιστημονικού έργου που παράγεται στα ελληνικά πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα.
