Κάποια κίτρινα σημάδια που συχνά συναντούν οι πεζοπόροι των δασών και των βουνών επάνω σε βράχια μοιάζουν πολύ με τα σημάδια που βάζουμε για να σηματοδοτήσουμε ένα παλιό μονοπάτι. Κι όμως δεν είναι! Τα κίτρινα αυτά σημάδια -που μπορεί να είναι και μαύρα ή γκρι ή πρασινωπά- είναι λειχήνες.
Οι λειχήνες αυτές ανήκουν σε μια πρωτόγονη κατηγορία φυτών και συγκαταλέγονται μεταξύ των απλούστερων φυτικών οργανισμών. Δεν παράγουν άνθη ή καρπούς, αναπαράγονται με σπόρια και μπορούν επίσης να σχηματίσουν νέα φυτά. Δεν έχουν ρίζες αλλά έχουν λεπτές -ένα κύτταρο πάχος!- «ριζοειδείς δομές», οι οποίες χρησιμεύουν στην προσκόλληση και απορρόφηση νερού. Θεωρούνται πρωτοπόρα είδη, επειδή συχνά είναι οι πρώτοι οργανισμοί που αναπτύσσονται σε ένα βράχο ή έδαφος. Όπως μας ενημέρωσε ο γεωλόγος Γιώργος Ανδρουλάκης «υπάρχουν είδη λειχήνων που αντέχουν στις ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες… κάποιες από αυτές μπορούν να ζήσουν πολλά χρόνια χωρίς νερό».
ΛΕΩΝΙΔΑΣ ΚΛΩΝΤΖΑΣ
