Τα Εγκώμια στη βυζαντινή υμνολογία είναι ειδικά τροπάρια που ψάλλονται κατά τον όρθρο του Μεγάλου Σαββάτου. Κατά την τελετουργία ψάλλονται το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής, εντός των ναών, λίγο πριν την εκφορά του Επιταφίου, όπου μερικά εξ αυτών και επαναλαμβάνονται κατά την εκφορά.
Πρόκειται για 185 σύντομα τροπάρια που παρεμβάλλονται μετά τον 118ο ψαλμό, (ψαλμό του Αμώμου) ακολουθώντας σε τρεις στάσεις.
Η πρώτη στάση σε ήχο πλάγιο α΄ αρχίζει με το εγκώμιο Ἡ ζωὴ ἐν τάφῳ, κατετέθης Χριστέ, καὶ Ἀγγέλων στρατιαὶ ἐξεπλήττοντο συγκατάβασιν δοξάζουσαι τὴν σήν.
Η δεύτερη στάση σε ήχο πλάγιο α΄ αρχίζει με το εγκώμιο Ἄξιόν ἐστι, μεγαλύνειν σε τὸν Ζωοδότην, τὸν ἐν τῷ Σταυρῷ τὰς χεῖρας ἐκτείναντα, καὶ συντρίψαντα τὸ κράτος τοῦ ἐχθροῦ. και Η τρίτη στάση σε ήχο γ΄ αρχίζει με το εγκώμιο Αἱ γενεαὶ πᾶσαι, ὕμνον τῇ Ταφῇ σου, προσφέρουσι Χριστέ μου. Καθελὼν τοῦ ξύλου, ὁ Ἀριμαθαίας, ἐν ταφῶ σε κηδεύει.
Και οι τρεις παραπάνω στάσεις καταλήγουν με το ίδιο εγκώμιο με το οποίο ξεκινούν ενώ ο ιερέας ή αρχιερέας που λειτουργεί θυμιατίζει τον επιτάφιο και από τις τέσσερις πλευρές του. Στη συνέχεια ακολουθούν ευλογητάρια και στιχηρά ιδιόμελα. Τα εγκώμια αυτά είναι από «τα πιο αγαπητά ψάλματα των ορθοδόξων», γεμάτα από έντονα συγκινησιακά αισθήματα.
Χιλιάδες κάτοικοι της Ιεράπετρας και επισκέπτες της που κάνουν διακοπές στην ευρύτερη περιοχή, παρακολούθησαν την περιφορά των Επιτάφιων της πόλεως. Ο κόσμος προσκύνησε και ακολούθησε την πομπή κάθε ενορίας και τηρώντας το Γεραπετρίτικο έθιμο συναντήθηκαν οι επιτάφιοι όλων των ενοριών (6 ενορίες) της πόλης της Ιεράπετρας στη πλατεία του παλιού Δημαρχείου συνοδευόμενοι από τους πιστούς κάθε ενορίας Η Δημοτική Φιλαρμονική προπορεύεται παιανίζοντας πένθιμα εμβατήρια, ενώ της πομπής του Ι.Ν. Αγίου Γεωργίου προεξάρχει ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ.κ. Κύριλλος. Μετά την δέηση και την επιμνημόσυνη δέηση στο μνημείο των Ηρώων συνεχίστηκε η περιφορά του Επιταφίου του Αγίου Γεωργίου.
Θ. ΜΑΝΟΥΣΑΚΗΣ