Μια θαυμάσια αεροφωτογραφία της Ιεράπετρας μου θύμισε το χώρο της «Ναυμαχίας»! Άγνωστος στους περισσότερους! Γινόντουσαν ναυμαχίες στην Ιεράπετρα;
Ως γνωστόν, η αρχαία Ιεράπυτνα αποτέλεσε μια από τις ισχυρότερες πόλεις της Ρωμαϊκής Κρήτης. Δύο από τους περιηγητές που επισκέφτηκαν την περιοχή τον 16ο και τον 19ο αιώνα, ο Onorio Belli και ο Thomas Spratt αναφέρουν δύο θέατρα, ένα μεγάλο και ένα μικρότερο, αμφιθέατρο, «ναυμαχία», θέρμες, εντυπωσιακά αρχιτεκτονήματα και γλυπτά. Δυστυχώς ελάχιστα ίχνη της αρχαίας πόλης έχουν διασωθεί, κυρίως λόγω των καταστροφικών επιδρομών των Σαρακηνών κατά το έτος 824 μ.Χ., αλλά και της ανικανότητάς μας ή άγνοιάς μας να διασώσουμε τον πολιτισμό του παρελθόντος. Η «επέλαση της μπουλντόζας»!
Ένα από τα μνημεία που αναδεικνύει την ακμή της πόλης ήταν η Ναυμαχία («Μικρή Αλυκή»), ένα θαλάσσιο θέατρο όπου τελούνταν αιματηρές παραστάσεις ναυμαχιών από φυλακισμένους και δούλους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αποτελούσε ουσιαστικά τη μεταφορά σε θαλάσσιο περιβάλλον των μαχών στις αρένες. Υπήρχε και η «Μεγάλη Αλυκή», κάτω από το σημερινό γήπεδο ποδοσφαίρου. Αρχικά ήταν μια ανεξάρτητη λεκάνη, έπειτα έλος και μετά το 1950 επιχωματώθηκε.
Το θεσμό της ναυμαχίας εμπνεύστηκε ο Ιούλιος Καίσαρας το 46 π.Χ. και ανάλογες κατασκευές κατασκευάστηκαν σε διάφορες πόλεις της αυτοκρατορίας, ελάχιστες όμως στην Ελλάδα. Στο σημείο της ναυμαχίας της Ιεράπετρας διαμορφώθηκε μεγάλη λίμνη, που επικοινωνούσε με τη θάλασσα μέσω στενού καναλιού, από όπου έμπαιναν τα πλοία. Η αρχική μορφή και το μέγεθός της διαφέρουν από τη σημερινή εποχή, καθώς η ναυμαχία υπέστη πολλές αλλοιώσεις στο πέρασμα των αιώνων. Η Ναυμαχία επικοινωνεί με το βυζαντινό τοίχος της πόλης που καταστράφηκε από τους Σαρακηνούς.
ΛΕΩΝΙΔΑΣ ΚΛΩΝΤΖΑΣ
