Μια ιστορική γέφυρα τιμής, μνήμης και πολιτισμού ανάμεσα στη γενέτειρα γη και τον απανταχού ελληνισμό στήθηκε την Τρίτη 28 Ιουλίου 2026 στον Άγιο Νικόλαο.
Ο Δήμος Αγίου Νικολάου, σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης, υποδέχθηκε την κρητική ομογένεια πραγματοποιώντας τα επίσημα αποκαλυπτήρια της πρώτης «Οδού Αποδήμων Κρητών» σε ολόκληρο το νησί.
Η τελετή ξεκίνησε στον πεζόδρομο που βρίσκεται παράλληλα με την οδό Walt Disney (μεταξύ των οδών Γαληνού και Ιπποκράτους). Η ονοματοδοσία αυτή αποτελεί υλοποίηση της υπ’ αριθμόν 301/26/11/25 απόφασης του Δημοτικού Συμβουλίου και συνιστά μια έμπρακτη κίνηση αναγνώρισης της ανεκτίμητης προσφοράς των αποδήμων στη διατήρηση της κρητικής παράδοσης, της ιστορικής ταυτότητας και της οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης των κοινοτήτων όπου δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό.
Στην εμβληματική εκδήλωση συμμετείχαν ο Δήμαρχος Αγίου Νικολάου Μανώλης Μενεγάκης , η πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου Κρήτης κ. Σοφία Μαλανδράκη, ο Πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Καστρινάκης επικεφαλής αντιπροσωπειών από ομοσπονδίες του εξωτερικού καθώς και εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης, φορείς και πολίτες.
Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού, η δημοτική αρχή μαζί με τους εκπροσώπους της ομογένειας φύτεψαν συμβολικά μια ελιά στο σημείο, ως αιώνιο σύμβολο ειρήνης, σταθερότητας και ριζώματος που διατηρούν οι ξενιτεμένοι Κρήτες με τις πατρογονικές τους εστίες.
Ο Δήμαρχος Αγίου Νικολάου Μανώλης Μενεγάκης στον χαιρετισμό του ανάφερε : «Σας καλωσορίζω με ιδιαίτερη χαρά σε μια εκδήλωση που έχει έντονο συμβολισμό. Σήμερα ο Δήμος Αγίου Νικολάου αποδίδει μια μικρή αλλά ουσιαστική τιμή στους Απόδημους Κρήτες, δίνοντας σε αυτόν τον δρόμο το όνομα «Οδός Αποδήμων Κρητών».
Οι Απόδημοι Κρήτες μπορεί να έφυγαν από τον τόπο τους, όμως η Κρήτη δεν έφυγε ποτέ από την καρδιά τους. Κράτησαν ζωντανές τις αξίες, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό μας, πρόκοψαν όπου κι αν βρέθηκαν και δεν έπαψαν ποτέ να στηρίζουν την πατρίδα τους.
Με αυτή την ονοματοδοσία εκφράζουμε τον σεβασμό, την ευγνωμοσύνη και την αγάπη μας προς όλους εκείνους που, όπου κι αν ζουν, παραμένουν άξιοι πρεσβευτές της Κρήτης. Εύχομαι η «Οδός Αποδήμων Κρητών» να θυμίζει στις επόμενες γενιές ότι η αγάπη για τον τόπο δεν γνωρίζει σύνορα και ότι η Κρήτη ενώνει πάντα τα παιδιά της, όπου κι αν βρίσκονται».
Ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Καστρινάκης ευχαριστώντας τον Δήμαρχο για την υλοποίηση της πρότασης του Παγκοσμίου Συμβουλίου (ονοματοδοσία) ανέφερε : «Ξέρουμε ότι το δέντρο χωρίς την ρίζα δεν θα αντέξει πολύ. Οπότε πάντα να γνωρίζεται ότι η ψυχή και η καρδιά μας θα είναι στην Κρήτη και αυτό είναι το μεγαλύτερο μέλημα μας για τους απόδημους δεύτερης και τρίτης γενιάς.
Αποτελεί ιδιαίτερη τιμή – είπε – να υπάρχει αυτή η οδός η πρώτη σε ολόκληρη την Κρήτη που αναφέρεται στους απόδημους Κρήτες. Η ανταπόδοση μας θα είναι να επιστρέφουμε και να νοιαζόμαστε όλοι μαζί το καλύτερο του νησιού.
Εκ μέρους της τοπικής εκκλησίας χαιρετισμό απηύθυνε ο πρωτοπρεσβύτερος π΄ Γεώργιος Τζάβλας.
Η τελετή των αποκαλυπτηρίων πλαισιώθηκε από ένα αυθεντικό παραδοσιακό πρόγραμμα. Η κρητική λύρα και το λαούτο του Ζαχαρία Επιτροπάκη και των συνεργατών του πλημμύρισαν τον χώρο με μελωδίες της ανατολικής Κρήτης, ενώ το χορευτικό συγκρότημα των Γιαννίκου Ταμιωλάκη καθήλωσε τους παρευρισκόμενους με τους παραδοσιακούς χορούς του.
Οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν στο εμβληματικό περιβάλλον της Λίμνης του Αγίου Νικολάου.
Εκεί πραγματοποιήθηκαν τιμητικές βραβεύσεις στον πρόεδρο του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκο Καστρινάκη και στον κ. Σωκράτη Τσουρλαδάκη – απόδημο Κρητικό Συνιδρυτή της Κρητικής ομογένειας, Ιστορικό – Συγγραφέα, για την προσφορά του στην καταγραφή της Ιστορίας των Απόδημων Κρητών καθώς και για την πολυετή προσφορά τους στο νησί και τη διαρκή υποστήριξη του ελληνισμού στο εξωτερικό.
Στις εκδηλώσεις παρευρέθηκαν επίσης ο πρώην πρόεδρος Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Μαρκογιαννάκης (Αυστραλία), κ. Θεόδωρος Τσόντος (αντιπρόεδρος Ελλάδας), κ. Διαμάντα Κουναλάκη (πρόεδρος Παγκρητικής Αμερικής) κ. Μαίρη Ρησάκη (Αυστραλία), κ. Βαμβάκη Γραμματέας Συμβουλίου (Αμερική) και ο αντιπεριφερειάρχης Εξωστρέφειας της Περιφέρειας Κρήτης κ. Μιχάλης Κλώντζας.
Την εκδήλωση παρουσίασε ο Νίκος Τζώρτζης.
Η τελετή στη Λίμνη Αγίου Νικολάου που πραγματοποιήθηκε παρουσία των εκπροσώπων της ομογένειας ολοκληρώθηκε σε μια ιδιαίτερα συγκινησιακή ατμόσφαιρα επισφραγίζοντας με τον πιο πανηγυρικό τρόπο τη σταθερή γέφυρα επικοινωνίας του Δήμου Αγίου Νικολάου με τους απανταχού Κρήτες.
